Green for whom? Disparities in the distribution of urban vegetation and its possible effects on health
DOI:
https://doi.org/10.46421/euroelecs.v6.7964Keywords:
Urban vegetation, Socio-spatial segregation, Urban health, Climate change, Environmental justiceAbstract
Urban green spaces perform essential ecological and social roles, ranging from microclimatic regulation to the promotion of public health. This research investigates the unequal distribution of these spaces in Vitória, Espírito Santo, Brazil, analyzing their correlation with socioeconomic and racial indicators. Using data from the Landsat 9 satellite, the Normalized Difference Vegetation Index (NDVI) was mapped for the municipality. Additionally, road tree cover was analyzed in relation to income and racial profiles from the 2010 Brazilian Census, employing geoprocessing techniques via the open-source software QGIS 3.34.4. The results reveal clear patterns of segregation: high-income, predominantly white neighborhoods, exhibit greater tree cover, whereas peripheral and central areas - largely inhabited by black and brown populations with lower income levels - show a significant vegetation deficit. This disparity exacerbates socio-environmental inequalities, depriving vulnerable communities of the well-documented benefits of green spaces, such as urban heat island mitigation, improved air quality, and reduced incidence of chronic diseases. The analysis underscores the strategic importance of urban vegetation in promoting public health and reducing socio-environmental disparities. This research concludes that environmental justice must be a guiding principle in urban planning, ensuring equitable access to green spaces for all citizens and contributing to the development of fairer, healthier, and more sustainable cities.
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